28. पुरानी घड़ी का राज़

संदीप को अपने दादाजी की पुरानी दीवार घड़ी कभी खास पसंद नहीं थी। वह घड़ी हर घंटे इतनी तेज़ आवाज में घंटा बजाती थी कि पूरा घर गूंज उठता था। दादाजी उसे बड़े गर्व से कहते थे कि यह घड़ी सिर्फ समय नहीं बताती, कहानी भी सुनाती है। संदीप को यह बात हमेशा मजाक लगती थी।

दादाजी के निधन के बाद घर की सफाई करते समय वह घड़ी उतारकर स्टोर रूम में रख दी गई। कई सालों तक किसी ने उसकी तरफ ध्यान नहीं दिया। एक दिन अचानक घर की मरम्मत के दौरान संदीप को वही घड़ी फिर मिल गई। जिज्ञासा में उसने उसे साफ किया और दीवार पर टांग दिया। जैसे ही उसने पेंडुलम को हल्का-सा धक्का दिया, घड़ी फिर से चल पड़ी।

उस रात ठीक बारह बजे घड़ी ने बारह बार घंटा बजाया। आवाज कुछ अलग थी, जैसे भीतर कुछ ढीला हो। संदीप ने सोचा शायद पुरानी मशीनरी का असर है। अगले दिन उसने घड़ी खोलकर देखने का निश्चय किया। पीछे का ढक्कन हटाते ही उसे एक छोटा-सा कागज मुड़ा हुआ मिला।

कागज पर दादाजी की लिखावट थी। उसमें लिखा था कि इस घड़ी को उन्होंने अपनी पहली तनख्वाह से खरीदा था। जब-जब घर में मुश्किल आई, उन्होंने इसी घड़ी की तरफ देखकर खुद को संभाला, क्योंकि यह उन्हें याद दिलाती थी कि समय कभी एक-सा नहीं रहता। नीचे एक पंक्ति और लिखी थी—“जब भी लगे कि हालात रुक गए हैं, इस पेंडुलम को देखना, यह हमेशा आगे-पीछे होकर भी आगे ही बढ़ता है।”

संदीप देर तक उस पंक्ति को पढ़ता रहा। उसे एहसास हुआ कि दादाजी की ‘कहानी’ दरअसल यही संदेश था। घड़ी की आवाज अब उसे शोर नहीं लग रही थी, बल्कि एक भरोसा लग रही थी। उसने तय किया कि वह घड़ी फिर कभी स्टोर में नहीं जाएगी।

धीरे-धीरे घर के बाकी लोग भी उस घड़ी की आदत डालने लगे। हर घंटे बजने वाली आवाज अब सबको याद दिलाती थी कि वक्त बदलता है, बस हिम्मत बनाए रखनी चाहिए। पुरानी घड़ी अब सिर्फ एक वस्तु नहीं रही, वह परिवार की हिम्मत का प्रतीक बन गई।