देहरा की मौत : एक खोया हुआ स्वर्ग।

राजीव वर्मा

‘उत्तराखंड की राजधानी, जो अभी कुछ दिन पहले बाढ़ में डूब गई, कभी एक मोहक, पुराने ज़माने का स्वर्ग थी; लेकिन विकास के राक्षस ने इसे मार डाला।

मेरा देहरादून खबरों में रहा—16 सितंबर, 2025 को शहर की नदियों में भारी बारिश से आई बाढ़ ने दून घाटी को छलनी कर दिया।

मैंने अपना बचपन देहरादून में 1970 से बिताया है, और पूरे यक़ीन के साथ कह सकता हूँ कि यह पहला अवसर है जब शहर की नदियों में भारी वर्षा से आई बाढ़ ने इतनी तबाही मचाई है। लेकिन पुराने लोग देहरादून को इस वजह से याद नहीं करेंगे। सच तो यह है कि आज का देहरादून वह ‘देहरादून’ नहीं है, जो कभी एक छोटा, शांत और प्यारा-सा कस्बा था। वह ‘कस्बा’ (न कि आज का ‘शहर’) एक बिल्कुल अलग ही दुनिया था।

मनमोहक, नाज़ुक ‘देहरादून’ हमेशा से पेड़ों के लिए अच्छी जगह रही है। घाटी की मिट्टी बहुत उपजाऊ है, वर्षा भी काफ़ी होती है; लगभग सबकुछ वहाँ उगता है।मैंने भी इसी घाटी में अपना बचपन बिताया, जिसे ‘दून वैली’ कहा जाता है और जो अपने सुगंधित ‘बासमती’ चावल के लिए जानी जाती थी।

देहरादून की पहचान ‘सफ़ेद बालों और हरी झाड़ियों के शहर’ के रूप में थी, जहाँ हर बंगले के आगे एक बगीचा, पीछे एक बाग़ और चारों ओर झाड़ियाँ होती थीं। ज़्यादा पुरानी बात नहीं है जब यहाँ पक्की दीवारें नहीं, बल्कि केवल हरी झाड़ियाँ होती थीं। जंगली गुलाबों की बेलें, जैसे कोई माला गूंथी हो, घर के प्रवेश द्वार को सजाती थीं। बहुत पहले, दून घाटी में पंछियों का कलरव गूंजता था। शहर में इतनी कम गाड़ियाँ और ट्रैफ़िक होता था कि गाड़ी का हॉर्न दूर से सुनाई देता था। और हम बच्चे कमरे की बत्ती बंद कर सोने चले जाते थे, इससे पहले कि पिता घर लौटें।

पानी से सराबोर घाटी : मुझे यह भी याद है कि किस तरह पानी ‘देहरादून’ की कहानी का हिस्सा हुआ करता था। आज, 16-सितंबर 2025, ने भले ही शहर में पानी की तबाही ला दी हो, लेकिन एक समय था जब पानी और देहरा का रिश्ता कहीं अधिक कोमल और स्नेहपूर्ण था।

शहर से होकर बहने वाली ऋषिपर्णा और बिंदाल नदियाँ अपने प्राकृतिक मार्ग में बिना रुके बहा करती थीं। बचपन की यादों में मुझे याद है कि शाम के समय औरतें नदी से ताज़ा पकड़ी हुई मछलियाँ बेचती थीं और खेतों में उगा भुट्टा, जिन्हें इन नदियों के पानी से सींचा जाता था, बेचा जाता था।

कभी दून घाटी में ब्रिटिश काल में बनी नहरों का एक शाश्वत जाल था। इन नहरों का निर्माण कैप्टन प्रोबी थॉमस कॉटली ने कराया था (जिन्हें गंगा नहर बनाने का श्रेय दिया जाता है)। इन नहरों को ढककर भूमिगत बना दिया गया था और वे दून घाटी की एक पहचान हुआ करती थीं।

सन 1900 में, दून में लगभग 83 मील लंबी नहरें थीं। इन नहरों का पानी मुख्य रूप से पीने और सिंचाई के लिए उपयोग होता था। यही कारण है कि आज भी ईस्ट कैनाल रोड और कैनाल रोड जैसे इलाके अपने नाम से उस इतिहास को संजोए हुए हैं। आज भी, बिंदाल नदी से पानी उठाकर इन्हीं भूमिगत नहरों के माध्यम से देहरादून को सप्लाई किया जाता है।

देहरादून की बारिश का एक अनोखा पैटर्न हुआ करता था। साल भर लगभग दोपहर 3 बजे बारिश होती थी। यह बारिश केवल एक घंटे या एक दिन तक सीमित नहीं रहती थी, बल्कि लगातार होती थी। स्थानीय भाषा में इस लगातार होने वाली बारिश को झड़ी कहा जाता था, जिसे बारिश के दिनों की संख्या से पहचाना जाता था। मुझे याद है, मेरी माँ हमारे स्कूल यूनिफॉर्म को हीटर के सामने सुखाया करती थीं। क्योंकि शहर में ज्यादातर दिन बरसात वाले होते थे, लगभग हर घर में सीलन की शिकायत रहती थी।

ऐतिहासिक रूप से, मसूरी की पहाड़ियों की ओर स्थित राजपुर क्षेत्र में हमेशा अधिक बारिश होती थी। अक्सर ऐसा होता था कि सड़क के एक तरफ बारिश हो रही होती थी और दूसरी तरफ बिल्कुल नहीं। बचपन में मुझे याद है कि मैं मुख्य गेट से कक्षा तक जाते हुए आधे रास्ते में भीग जाता था। हम हमेशा छाता साथ रखते थे या रेनकोट पहनकर स्कूल जाते थे।

सर्दियाँ भी काफ़ी कठोर होती थीं। मुझे याद है कि मैं हाथ से बुना हुआ स्वेटर दो परत गरम कपड़ों के नीचे पहनता था। केवल तेज़ गर्मियों में ही पंखे की ज़रूरत पड़ती थी। मुझे हमेशा ठंड लगती थी, और जब मैं पंखे की स्पीड एक कर देता था या उसे बंद कर देता था, तो मेरे भाई-बहन मुझ पर हँसते थे।

अन्यथा देहरादून का मौसम सुखद रहता था। दिवाली तक (लगभग अक्टूबर में) सर्दियाँ शुरू हो जाती थीं। अप्रैल के मध्य तक सर्दियाँ काफ़ी कठोर बनी रहती थीं। उस समय हम बिना इमारतों या धुंध के रुकावट के साफ़-साफ़ बर्फ़ से ढकी मसूरी को देख सकते थे। बर्फ़ से लदी पहाड़ियों का ऐसा दृश्य आख़िरी बार 2020 के देशव्यापी लॉकडाउन के दौरान दिखाई दिया था।

अब सर्दियों का समय काफ़ी कम हो गया है। खोया हुआ स्वर्गये सब बहुत पुरानी यादें हैं। मेरे बचपन का देहरादून बदल गया है और लगातार बदल रहा है। लगभग साढ़े पांच दशकों (1970 से 2025 के बीच) में, देहरादून जो कभी एक शांत और छोटा कस्बा था, आज एक व्यस्त शहर बन चुका है।

उत्तराखंड की राजधानी बनने के बाद शहर ने तेज़ी से विस्तार किया। और इस शहरी फैलाव ने शहर के पुराने आकर्षण को फीका कर दिया, जो अब कस्बे से बदलकर एक शहर बन चुका है।

जब 2000 में देहरादून उत्तराखंड की राजधानी बना, तो कुछ ही वर्षों में आसपास के बड़े शहरों के लोग यहाँ बसना चाहते थे — सरकार ने उद्योगों में निवेश को बढ़ावा देने के लिए सेलाकुई और मोहब्बेवाला में औद्योगिक क्षेत्र चिन्हित किए। इस मानसून में दोनों क्षेत्र बुरी तरह बाढ़ग्रस्त हो गए, क्योंकि नदियों और मौसमी धाराओं ने अपनी पुरानी ज़मीन को फिर से हासिल कर लिया।

धीरे-धीरे शहर और उसके आसपास ऊँची-ऊँची इमारतें, रिहायशी और व्यावसायिक कॉम्प्लेक्स उग आए, जिनकी वजह से शहर के जलस्रोत, जंगल और खेती की ज़मीनें ज़मीन माफ़ियाओं द्वारा हड़प ली गईं। भूमि उपयोग और भूमि आवरण के एक अध्ययन के अनुसार, 2003 से 2017 के बीच निर्मित क्षेत्र में अचानक तेज़ वृद्धि देखी गई, खासकर रिस्पना की जलग्रहण क्षेत्र में। सबसे अधिक परिवर्तन राजीव नगर, डिफेंस कॉलोनी और दीप नगर वार्डों में हुआ। इसके अलावा, सहस्रधारा क्षेत्र के छोटे-छोटे जंगल के हिस्से (जो बुरी तरह से (जो इस साल बाढ़ से बुरी तरह प्रभावित हुआ), शहरी क्षेत्रों में बदल दिए गए। इस क्षेत्र में अनेक रिहायशी कॉलोनियाँ बना दी गईं। इसके नतीजे सबके सामने हैं। चिड़ियों की चहचहाहट की जगह अब कान फोड़ने वाले हॉर्न सुनाई देते हैं। धान के खेतों की जगह धीरे-धीरे रियल एस्टेट ने ले ली है। खेतों के ख़त्म होने के साथ ही अब शहर में मेंढ़कों और झींगुरों की आवाज़ें भी सुनाई नहीं देतीं।

लेकिन देहरादून का पानी से रिश्ता सबसे अधिक बिगड़ गया है। सालों में शहर का बारिश का पैटर्न बदल गया है। अब बारिश तेज़ होती है लेकिन कम समय के लिए। यह वैसी बारिश नहीं होती जैसी 1970 के दशक में या 2000 राजधानी बनने के कुछ साल बाद तक होती थी। आज देहरादून की नदियाँ — बिंदाल और रिस्पना — मर रही हैं या पहले ही मर चुकी हैं।

1990 तक स्थानीय दूधवाले साइकिल पर ताज़ा दूध सप्लाई किया करते थे, और हमें आर्मी कैंटीन से सफ़ेद मक्खन और पनीर मिलता था। अब उत्तराखंड में अमूल, मदर डेयरी, आंचल, मधुसूदन और अन्य दुग्ध सहकारी समितियाँ शुरू हो गईं।आज खाली दूध के पैकेट शहर की नदियों और नालियों को जाम कर रहे हैं। यहाँ तक कि दून की कभी सदानीरा नहरों को भी ढक दिया गया, क्योंकि लोगों ने उनमें कूड़ा और पशुओं का मल-मूत्र डालना शुरू कर दिया।

आज बिंदाल नदी की चौड़ाई सिकुड़ गई है, उसका प्रवाह सीमेंट की संरचनाओं — एक ऊँची ‘सुरक्षा दीवार’ — से बदल दिया गया है। नदी के आसपास की हवा में सड़ी-गली दुर्गंध फैली रहती है क्योंकि यह शहर का सीवेज और जहरीला कचरा ढोती है, और इसके किनारे पर ही कूड़ा फेंकने का मैदान बना दिया गया है।

पुराना देहरादून हमेशा के लिए खो गया है। वह अब इतिहास के पन्नों में सिमटकर रह गया है — एक खोया हुआ स्वर्ग।